Actualité : Notre ami et collaborateur Alain Kaminski nous a quittés

Par Yaël Scemama avec Claude Bochurberg

Paru dans Actu J — n° 1848, 5 novembre 2026

HOMMAGE Spécialiste de l’histoire des noms de famille, Alain Kaminski a eu le privilège de vivre plusieurs vies dans une vie. Il nous a quittés dans la nuit du dimanche 25 au lundi 26 octobre, à l’âge de 74 ans.

Né à Paris en 1952, Alain Kaminski grandit dans une famille marquée par l’histoire de la Shoah. Son père, Léon Szlama Kaminski, rescapé de Buchenwald, et sa mère Régina Kaminski, née Letzt, lui transmettent ainsi qu’à son frère aîné, Michel, une mémoire douloureuse mais résolument tournée vers la vie. Commerçant à Rueil-Malmaison, responsable associatif et passionné d’écriture, il aura consacré sa vie à sa famille, sa communauté et à la transmission de l’histoire – avec une attention particulière aux liens entre les générations. Profondément attaché à Israël, Alain Kaminski a passé son bac au lycée français de Nazareth, avant d’effectuer son service militaire dans la prestigieuse brigade des Golani. À Herzliya, âgé de 21 ans, il fait la rencontre de sa vie : Annie deviendra son épouse et ensemble, ils auront une fille, Sarah Vendredi dernier, ses mots au cimetière de Bagneux furent particulièrement bouleversants.
Revenu en France, le couple Kaminski s’installe à Rueil-Malmaison où il ouvre une boutique de vêtements. Alain Kaminski est très investi dans la vie et la défense des intérêts des commerçants et devient administrateur bénévole de l’ORGANIC, la caisse de retraite obligatoire des commerçants, des industriels et des gérants de société indépendants. Il veillait notamment à ce que les femmes de commerçants puissent côtiser et toucher la retraite, ce qui n’était pas le cas avant. L’ORGANIC n’existe plus aujourd’hui, elle est devenue le Régime Social des Indépendants (RSI).
C’est toutefois dans le monde associatif qu’Alain Kaminski trouve une autre forme d’accomplissement. Et que l’histoire des générations qui l’ont précédé devient une responsabilité. Il devient le président (adoré) des Amis Israélites de France, vénérable institution de secours mutuels fondée au début du siècle par des familles juives issues d’Europe de l’Est qui gagnèrent la France pour fuir la misère économique et l’antisémitisme. Ces Juifs, qui s’implantèrent dans notre pays, et en particulier dans la capitale, excellèrent dans les métiers de l’habillement, dans le commerce de la chaussure, de la fourrure, du cuir, de la brocante et des métaux. Et pour faire face aux problèmes économiques, financiers, administratifs, sanitaires et funéraires, ils se regroupèrent en fondant des sociétés d’entraide, en lien avec leur pays d’origine, leur métier, et leurs affinités.
À sa manière, Alain Kaminski perpétue l’histoire familiale. Car le 20 juillet 1930, lorsque l’association des Amis Israélites de France est créée, l’un de ses sept membres fondateurs n’est autre que son arrière-grand-père, Henoch Lect, lequel fut, avec son épouse, déporté et assassiné à Auschwitz. L’AIF fut, par la suite, intégrée à la Fédération des sociétés juives de France, fondée en 1923, dont Alain Kaminski deviendra le secrétaire général. Décidément, la transmission fut au cœur de sa vie. À la reprise du journal, en août 2020, le compagnonnage historique d’Alain Kaminski avec Actu J reprit de plus belle et prit la forme d’une superbe rubrique intitulée « Aux origines des noms de famille ». Avec un humour décapant, Alain écrivait des billets d’une précision absolue sur l’anthroponymie. « J’en suis passionné parce que juif, ashkénaze, marié à une Séfarade, ancien de l’Inalco », nous avait-il confié, en faisant la synthèse de tous les fils de sa vi.La rubrique plaisait beaucoup, les demandes de lecteurs affluaient au journal pour qu’il se penche sur le leur. Un livre est même né de ses chroniques que nous vous recommandons de lire et d’offrir : Un nom en héritage, aux Éditions de l’ArtBouquine (2023). À Annie, son épouse, à Sarah, sa fille, à Michel, son frère chéri, à ses trois petits-enfants et à toute la famille, Actu J adresse son soutien et ses pensées les plus affectueuses.