Les patronymes : Des patronymes qui chantent

Par Alain Kaminski

Le chantre est un chanteur dans un service religieux. Les juifs ont toujours bien désigné celui qui donne une dimension particulière à nos offices. En Afrique du Nord et en Orient, c’est le Hazzan ou Hazan ou Azan parfois Hason à Thessalonique ou Hazani en Israël dans la Communauté yéménite. On relevait de nombreuses familles à Izmir en Turquie qui portaient ce patronyme, tout en n’ayant pas de « hazanim » en leur sein, certains Hazan étaient par ailleurs, à Izmir ou Constantinople, des talmudistes réputés. Chez les ashkénazes, les Hazan sont des Kantor, celui qui chante. Ils peuvent être aussi Cantor, Kant dans la région de Mayence et d’autres villes d’Allemagne, le fils avec Kantorowicz ou Kantorovitch ou Kantorowiecz parfois en Pologne ou même Kantur. Il y avait des Kanter à Amsterdam, des Cantori, Cantari ou Cantarini à Venise et Livourne, et bien entendu des Cantorovici en Roumanie. L’homme d’affaires et philanthrope Moshé Kantor, lui, est russe et fut président du Congrès juif Mondial. Les Hazan ou Kantor connaissent aussi leur équivalent en yiddish avec les Zinger, les Zanger, les Sanger, les Singerman ou les Zingerman. On pensera bien sûr à notre grand Issac Bashevis Singer, prix Nobel de littérature mais surtout magnifique conteur de la vie quotidienne de la rue Krochmalna à Varsovie avant-guerre. Mais ma pensée sera bien entendu pour Isaac Merritt Singer, ce brillant entrepreneur américain richissime du XIXème siècle qui a su améliorer l’invention de Thimonnier, mort lui dans la misère. Mon clin d’œil ira donc pour… la machine à coudre de nos grand-mères et les belles choses que Singer leur a permis de confectionner.