Le saviez-vous : Quand Bambi fut censuré

Par Daniela Levy-Monath

On le connaît surtout sous le nom de Félix Salten mais il est né Siegmund Salzmann dans cet empire austro-hongrois de la fin du XXème siècle.
Salten fut un romancier de talent, demandé par tout ce qui compte de la culture hongroise, de Vienne à Budapest. En pleine heure de gloire c’est l’antisémitisme qui le chasse, ses livres sont brûlés et il se réfugie en Suisse pour fuir les persécutions. Son œuvre sera largement inspirée par ces chasses à l’homme, et le romancier se spécialisera dans le roman animalier où il défendra le monde animal qu’il assimilera au monde des humains au travers desdites persécutions. C’est ainsi qu’il écrira, inspiré au cours d’un voyage dans les Alpes, l’histoire d’un faon qu’il baptisera Bambi, l’histoire d’une vie dans les bois, nom venu de l’italien bambino, l’enfant.
Le livre sera interdit par l’Allemagne nazie qui verra en l’animal le symbole de la persécution des juifs.
Bambi fut traduit en anglais en 1928 puis adapté en 1942 en film d’animation par Walt Disney.
Félix Salten quittera ce monde des humains et de ses chers personnages en 1945 à Zurich, là où il repose en paix dans le cimetière israélite de la ville.